Liverpool holder i live top-fire forhåbninger, skubber Leicester mod tilbagetrækning med 3-0 sejr

Liverpool kastede Leicester tættere på nedbrydning og holdt i live sine egne chancer for at færdiggøre i top fire af den engelske Premier League med en 3. 0 sejre på mandag.

Curtis Jones var den usandsynlige scorer af de to første mål, før Trent Alexander-Arnold piskede en indirekte fri spark i øverste hjørne afslutte en sammenhæng på King Power Stadium mellem hold på vej i modsatte retninger.

For Liverpool, en syvende straight sejr i en imponerende end-of-sæson rally sikret mindst en plads i Europa League og flyttede den femte placeret hold et punkt bag både Newcastle og Manchester United i løbet om de sidste to Champions League kvalifikationspositioner, bag Manchester City og Arsenal.

Liverpool har to spil tilbage - mod Aston Villa derhjemme og allerede tilbageholdt Southampton væk - mens Newcastle og Man United har tre at spille.

“Jeg tror ikke, det er sandsynligt, men hvis de glider, vi er nødt til at være der,” Liverpool manager Jurgen Klopp sagde. “Vil de glide? Det ved jeg ikke. Vinder vi begge kampe? Det ved jeg ikke.”

For Leicester, moral kunne næppe være lavere med sin top-flygt status alvorligt under trussel bare syv år efter at vinde ligaen i en af de store Hunde historier i sportens historie.

Rævene er på næst-til-sidste sted og to punkter fra sikkerhed med to spil tilbage. De er på tredjepladsen Newcastle, for en af de mest skræmmende væk spil i ligaen, og derhjemme til West Ham.

Leicester har vundet en af sine sidste 14 liga kampe og har indrømmet otte mål i sin sidste to, efter 5-3 tab ved Fulham i sidste uge.

Jones er et akademi produkt, der nyder en fin afslutning på en skade-sæson. Den 22-årige midtbaner havde kun scoret én gang i denne sæson, før han løb ind på Mohamed Salahs højreorienterede kors til det fjerne. post og pænt side-footing hjem en finish i 33.

De stønner fra fans inde på stadion var allerede hørbare og de steg tre minutter senere, da Salah igen valgte Jones, der styrede bolden i en central position i kanten af området, spundet og smadret en dyppe indsats i det fjerne hjørne.

Salah afsluttet et hat trick af assist, da han trykkede en gratis spark baglæns med sålen af hans fod til at give Alexander-Arnold en klarere billede på mål at krølle et skud højt og ud over målmand Daniel Iversen ind i hjørnet i 71st.

"Det er en gruppe af virkelig gode fodboldspillere," Leicester midlertidig manager Dean Smith sagde, "men vi kom op imod et hold, der overmandede os fysisk i dag. Det er ret simpelt.”

Alexander-Arnold er også kommet ind i sit eget i den sidste del af sæsonen efter at være blevet indsat i en hybrid forsvarer-midfielder rolle e, En taktisk kontakt, der hjælper med at dække hans defensive fejlbarheder og skubber andre midtbaner - som Jones - videre fremad. Det har gavnet begge spillere.

Siden position tweak, har Alexander-Arnold samlet seks assist sammen med sit mål mod Leicester.

Liverpools tilbagevenden til form var måske kommet for sent til at kvalificere sig til Champions League, Men det signalerer i det mindste, at Klopps hold kunne vende tilbage til at være en titel udfordrer næste sæson.

Klopps gentagne nævepumper foran Liverpool fans efter kampen var et tegn for dem at måske bevare troen, med Newcastle og Man United måske har brug for to sejre fra deres tre sidste spil.

Newcastle har den hårdere finish, derhjemme til Brighton og væk til Chelsea begge sider af en kamp mod Leicester, som - med en sejr - endnu kunne dømme Ræve til nedlæggelse.

Leicester måske nødt til at vinde begge sine resterende spil, men ligner en slået gruppe af spillere.

"Vi ved, hvad vi skal gøre nu," sagde Smith.