Den Stratosfæriske stigning af Lionel Messi's Pink Jersey.

Inden for nogle dage efter Lionel Messis meddelelse om, at han ville være med i Inter Miami, butikker og leverandører havde bedt Adidas om næsten en halv million trøjer.

Pludselig, efter en enkelt sommer, er den lyserøde trøje overalt. Det er blevet næsten umuligt at erhverve, men der er det, paradoksalt nok. På ryggen af tusindvis af fans, der trådte amerikanske stadioner, hængende fra markedspladser i Buenos Aires og Bangkok, en levende flash på næsten alle marker, hvor børn samles for at spille fodbold i England.

Den dag Messi meddelte, at han ville skrive under på Inter Miami, Adidas havde et lager af Inter Miami trøjer i butikker og lagerfaciliteter rundt omkring i USA. Det varede ikke. Skjorterne solgt ud så hurtigt, at Southard sagde, at det syntes, at lageret simpelthen "udviklet."

Det havde den lært af erfaring. I 2021, da Cristiano Ronaldo vendte tilbage til Manchester United, arbejder Adidas med, Fanatics, bad om en million flere trøjer. Et år senere, efter Messi hjalp Argentina med at vinde VM, måtte Adidas producere og sende 400 ekstra. 1000 argentinske landshorts i løbet af tre måneder.

Få lyserøde trøjer bærer Messi's navn og No. 10 ind på markedet, sagde Southard, straks blev Adidas's “Nej. 1 prioritet, globalt.”

I Europa, hvor stamme tilknytning til lokale klubber løber dybt, er Miami trøjer pludselig almindeligt. Ved en uddannelse for skolebørn i sidste måned i Manchester, England, den sædvanlige koncentration af Manchester United, Manchester City og Liverpool udstyr var flækket med et halvt dusin lyserød Inter Miami-trøjer, hver med Messi's navn.

Det er vanskeligt at overvurdere efterspørgslen. Officielle salg har overgået hvert benchmark Adidas kunne have forestillet sig, Southard sagde: mere end den frenzy, der ledsagede David Beckhams flytning til Los Angeles Galaxy i 2007; ud over den hast, som Ronaldo vender tilbage til Manchester United i 2021; ud over kravet om Messi's Argentina skjorte i eftervirkningerne af Qatar 2022.

Inter Miami er nu den bedst sælgende Adidas fodboldtrøje i Nordamerika, forud for alle fem af de historiske europæiske klubber, som brandet traditionelt betragter som kronjuveler i sin portefølje: Manchester United, Real Madrid, Juventus, Bayern München og Arsenal.

Siden juli har Fanatics, som dominerer sportsbeklædning i USA, solgt flere Messi-trøjer end for andre fodboldspillere, Og alle sportsfolk undtagen Philadelphia Eagles quarterback Jalen Hurts. Ingen spiller, i nogen sport, har nogensinde solgt flere trøjer på stedet i de første 24 timer efter at have skiftet team end Messi gjorde i juli.